Monsieur l'Ambassadeur,
Mesdames et Messieurs,
Chers amis !

Je suis extremement heureux de recevoir un prix aussi prestigieux que l'Ordre des Palmes Academiques pour mes modestes merites scientifiques. Il y a plusieurs annees de cela, lorsque j'etais encore tres jeune chercheur, j’ai assiste a une ceremonie d'attribution de l'Ordre des Palmes Academiques a l'academicienne Galina Pugatchenkova. Ce jour la, je me suis dit qu'un jour moi aussi j'allais recevoir cette distinction. Comme dit un sage proverbe ouzbek: un bon reve - c'est deja la moitie de la bataille! Etmaintenant, monreveestdevenularealite.

Il ya exactement 30 ans, nous avons commence un programme de cooperation avec l'Universite de Nice sur l'etude de la structure interne du soleil. Ce programme est connu comme IRIS - Internationales Recherche de l'interieur Solaire.

Imaginez que nous avons commence a cooperer en 1985 en Union sovietique – un Etat ferme et incomprehensible pour les etrangers. Ou aucun echange avec les citoyens des pays « capitalistes » n'etait tres bienvenu. En de telles circonstances, nous avons reussi tout de meme a installer un telescope francais sur la station Kumbel dans les montagnes situees pas loin de Tachkent. C'etait la toute premiere des six stations internationales du reseau IRIS.

Les autres telescopes ont ete installes au Maroc, aux Etats-Unis (pres de San Francisco, Californie), en Espagne (a Tenerife), au Chili et en Australie. Mais la fonctionalite du Kumbel a aussi pris un autre aspect qui etait tout a fait exceptionnel compare aux autres stations. Ce n'etait pas seulement une collaboration scientifique mais aussi un intense echange entre nos deux cultures.

Apres l'independance de l'Ouzbekistan et l'ouverture de l'Ambassade de France a Tachkent, notre collaboration a franchi une nouvelle etape. Aujourd'hui, je voudrais commemorer le premier ambassadeur francais en Ouzbekistan, Monsieur Jean-Paul Veziant, qui a fait enormement pour le succes de notre cooperation. C'est lui qui a trouve la possibilite et le financement pour la realisation des voyages en France de huit chercheurs de l'Institut Astronomique. Il avait estime injuste que ces gens qui font autant pour le succes d’un programme francais n'aient jamais visite la France.

Pour tous mes collegues le sejour a Nice a ete inoubliable. C'etait un sejour scientifique, culturel et bien sur gastronomique ! Surtout que la Cote d'Azur est l'un des plus beaux endroits du monde. Nous n’oublierons jamais nos promenades dans le Vieux-Nice et le restaurant Auberge de la Madone, peut etre l'un des meilleurs restaurants de France, situe a Peillon dans un chateau medieval du 12eme siecle.

Imaginez un peu la situation dans les annees 90. Il n'y avait ni ordinateurs, ni fax, ni email, sans lesquelles la cooperation etait pratiquement impossible. Mais l'ambassade francaise nous a permis d'utiliser son infrastructure. Je vais vous dire un secret. Quelques fois, les composants necessaires pour la reparation du telescope ont ete envoyes en France et puis retournes ici repares dans un paquet (colis) diplomatique.

En outre, l'ambassade nous a souvent choyes avec des specialites francaises. Et tres vite, les scientifiques ouzbeks ont acquis du savoir faire et des tres bonnes connaissances non seulement en caracteristiques du projet IRIS, mais ils ont aussi appris a quel moment il faut servir le foie gras, quel fromage parfaitement ira avec le Cote du Rhone et quel vin se mariera idealement avec le fromage camembert ou Pont l’eveque. Il faut dire que c'etait reciproque. Les Francais sont aussi tombes amoureux de pilaf ouzbek et ont volontiers mange le pain chaud ouzbek aux oignons au petit dejeuner leurs rappelant autant la pissaladiere nicoise.

Quatre cooperants francais ont passes leur service a Tachkent.Nous etions tous encore jeunes et donc, pas sans histoires d'amour. Malheureusement, j’etais deja marie, mais d'autres mariages heureux franco-ouzbek ont eu lieu. Aujourd'hui en France, une nouvelle generation d'enfants grandissent avec les noms Sitora Rafael et Antoine-Francois Bobour, ce sont aussi des resultat de notre cooperation.

Kumbel etait l'une des six stations du reseau IRIS. Apres 14 ans de fonctionnement, le seul Kumbel a fourni environ 40% de toutes les donnees d’observation du programme IRIS. Dans le cadre de ce projet, plusieurs resultats scientifiques importants ont ete obtenus. En particulier, nous avons ete les premiers a mesurer la vitesse de rotation du coeur du Soleil. Ce resultat confirme la theorie de la relativite generale d'Einstein, et entre dans le top dix des resultats les plus importants de l'astronomie mondiale en 1996.

Le programme IRIS est termine. Dans le cadre de cette collaboration, nous avons organise des dizaines des reunions de travail, dont trois a Tachkent et a Samarkand, ecrit des centaines articles scientifiques publies dans les prestigieuses revues internationales, prepare des dizaines de docteurs en sciences francais et ouzbeks. Maintenant, beaucoup de ces chercheurs travaillent dans les importants centres d'astronomie du monde entier. Mais la chose la plus importante est que la culture francaise est restee pour toujours dans nos c?urs. Elle est devenue une partie de notre conscience. Et de meme, l'Ouzbekistan manque aussi beaucoup a mes collegues francais. Ils essayent d’y revenir au moins une fois tous les deux ans pour escalader des montagnes Kumbel et Maidanak et aussi pour se promener dans les vieilles ruelles de Boukhara et de Samarkand.

En conclusion, je tiens a remercier sincerement le gouvernement de la Republique francaise, l'ambassadeur francais en Ouzbekistan M. Jacques-Henry Heuls, mon ami, M. Olivier Guillaumeet tous ceux qui me ont aide a obtenir un tel prix eleve.

Merci beaucoup pour cela.